Présentation
Uncharted 2: Among Thieves reprend les fondations de Drake’s Fortune mais les assemble avec beaucoup plus de fluidité. Naughty Dog conserve l’aventure linéaire, l’escalade, les fusillades et les énigmes, tout en multipliant les changements de lieux et les transitions entre exploration, combat et mise en scène. Le voyage mène Nathan d’Istanbul à Bornéo, puis au Népal, au Tibet et dans l’Himalaya avant d’atteindre Shambhala.
L’escalade gagne en variété et s’intègre davantage aux décors. Nathan progresse sur des façades, des temples, des falaises, des wagons et des structures qui ne restent pas toujours immobiles. La verticalité intervient également davantage pendant les combats, permettant d’aborder certaines zones depuis plusieurs hauteurs plutôt que de suivre uniquement un couloir au niveau du sol.
Le système de couverture reste au cœur des fusillades, avec pistolets, fusils, armes automatiques, grenades et armes lourdes récupérés sur le terrain. Les arènes sont cependant plus ouvertes que dans le premier épisode. Les ennemis se déplacent, contournent les positions et obligent régulièrement Nathan à changer de couverture au lieu de rester derrière le même obstacle.
L’infiltration devient également plus exploitable. Nathan peut approcher certains adversaires sans déclencher immédiatement une fusillade, les éliminer discrètement et utiliser la verticalité pour observer une zone avant d’agir. Le jeu ne devient jamais un titre d’infiltration à part entière, mais cette possibilité donne davantage de variété aux rencontres.
Les combats rapprochés restent simples, tandis que le jeu privilégie toujours l’alternance entre armes à feu, déplacement et utilisation de l’environnement. Les affrontements contre des ennemis lourdement équipés ou certaines créatures rencontrées plus tard demandent cependant de modifier les habitudes acquises contre les mercenaires ordinaires.
La progression spectaculaire constitue l’évolution la plus visible. L’ouverture montre Nathan blessé dans un train suspendu au-dessus d’un précipice avant de revenir sur les événements ayant conduit à cette situation. Plus tard, le joueur traverse réellement le convoi en mouvement, passe d’un wagon à l’autre et affronte des ennemis pendant que le paysage défile autour de lui.
Cette séquence illustre la manière dont Naughty Dog cherche à intégrer le spectacle directement au gameplay. Bâtiments qui s’effondrent, véhicules en déplacement et décors détruits ne servent plus uniquement de fond à une cinématique : Nathan doit continuer à grimper, viser ou se déplacer pendant que l’environnement change autour de lui.
La variété géographique renforce cette approche. Les ruines humides de Bornéo sont remplacées par une ville népalaise en guerre, puis par des montagnes enneigées, un village tibétain et les architectures monumentales de Shambhala. Chaque grande étape possède une identité visuelle suffisamment forte pour donner au voyage une ampleur absente de l’île unique de Drake’s Fortune.
Les énigmes restent relativement accessibles, mais elles exploitent davantage le carnet de Nathan et l’architecture des temples. Elles servent principalement à soutenir la dimension archéologique du voyage et à ralentir ponctuellement le rythme entre deux séquences d’action.
Chloe Frazer apporte parallèlement une nouvelle dynamique au récit. Ancienne relation de Nathan, elle partage son pragmatisme, son goût du danger et une morale plus flexible qu’Elena. Sa position ambiguë entre Nathan et l’organisation de Lazarević entretient une partie importante des tensions de l’histoire.
Elena représente un autre rapport à Nathan. Leur relation depuis la première aventure reste compliquée, mais elle agit davantage comme un contrepoids à son obsession pour la découverte. L’opposition entre Chloe et Elena ne repose donc pas uniquement sur une rivalité sentimentale : elles représentent aussi deux manières différentes de réagir au risque et aux conséquences de la quête.
Lazarević fournit à l’aventure une menace plus directe que les antagonistes du premier jeu. Il dispose d’une véritable armée, envahit les lieux recherchés par Nathan et considère la découverte de Shambhala comme un moyen d’obtenir un pouvoir militaire. Sa présence transforme régulièrement l’exploration archéologique en course contre une force capable de détruire ce qu’elle cherche.
Le mystère de Shambhala conserve enfin le mélange caractéristique de la série entre références historiques, légendes et fantastique. Marco Polo fournit le point de départ historique, mais l’enquête glisse progressivement vers la pierre de Cintamani, la cité cachée et une explication du pouvoir qui a donné naissance aux récits entourant le lieu.
Among Thieves introduit également le multijoueur dans la série. La version PlayStation 3 proposait des modes compétitifs ainsi que des expériences coopératives utilisant les mécaniques de déplacement et de combat de la campagne. Cette composante reste séparée du récit solo mais montre que la formule pouvait fonctionner au-delà de l’aventure de Nathan.
Ce qu'il faut retenir
- La deuxième aventure principale de Nathan Drake, construite autour de la flotte perdue de Marco Polo et du royaume légendaire de Shambhala.
- Un voyage qui traverse notamment Istanbul, Bornéo, le Népal, le Tibet et l’Himalaya.
- Chloe Frazer rejoint Nathan, Elena Fisher et Victor Sullivan parmi les personnages centraux de la série.
- Zoran Lazarević recherche la pierre de Cintamani afin d’exploiter le pouvoir caché à Shambhala.
- Un gameplay qui développe l’escalade, les fusillades à couvert et l’infiltration tout en intégrant davantage la verticalité.
- Des séquences spectaculaires directement mêlées au gameplay, dont le train en mouvement devenu l’un des moments emblématiques de l’épisode.
- Une structure plus variée et mieux rythmée que celle de Drake’s Fortune, avec des transitions plus naturelles entre narration, exploration et action.
- Le premier Uncharted à proposer un multijoueur compétitif et coopératif dans sa version originale sur PlayStation 3.
Conclusion
Uncharted 2: Among Thieves conserve une structure profondément linéaire, mais utilise cette linéarité avec beaucoup plus d’assurance que son prédécesseur. Chaque nouvel environnement prépare une situation différente, et les transitions entre escalade, combat, dialogue et spectacle sont suffisamment rapides pour donner l’impression d’un voyage continu plutôt que d’une succession de séquences séparées.
L’évolution est particulièrement visible dans l’action. Les fusillades restent nombreuses, mais la verticalité, l’infiltration et les environnements en mouvement leur donnent davantage de variété. Le train résume parfaitement cette ambition : il constitue à la fois un décor, un niveau à traverser, une arène de combat et une séquence narrative dont la progression dépend directement des actions du joueur.
Les personnages gagnent également en importance. Chloe apporte une relation plus ambiguë à Nathan, Elena révèle davantage les conséquences humaines de ses choix, tandis que Sully reste une présence suffisamment solide pour rappeler la vie que Drake mène en dehors de cette quête. L’aventure conserve son humour, mais commence à interroger plus clairement l’obsession qui pousse son héros à continuer malgré les risques imposés à son entourage.
Shambhala fonctionne de la même manière. La cité représente d’abord l’aboutissement d’une chasse au trésor, puis sa découverte oblige Nathan à considérer ce que Lazarević pourrait réellement faire du pouvoir qu’elle contient. Le mystère archéologique conserve ainsi sa dimension spectaculaire tout en donnant au dernier acte un enjeu qui dépasse la simple possession d’un objet précieux.
Avec cet épisode, Naughty Dog trouve l’équilibre qui définira durablement Uncharted. Drake’s Fortune avait établi les personnages et les principes essentiels ; Among Thieves parvient à les réunir dans une aventure où déplacement, combat, récit et mise en scène semblent appartenir au même mouvement. Les épisodes suivants développeront encore la formule, mais c’est ici qu’elle prend véritablement sa forme.
À savoir
- Uncharted 2: Among Thieves est développé par Naughty Dog et publié par Sony Computer Entertainment.
- Le jeu original est sorti sur PlayStation 3 en octobre 2009, avec un lancement nord-américain le 13 octobre.
- Nathan Drake est de nouveau interprété en anglais par Nolan North ; Claudia Black incarne Chloe Frazer et Emily Rose reprend le rôle d’Elena Fisher.
- L’histoire s’inspire notamment de la flotte perdue de Marco Polo et des légendes entourant Shambhala et la pierre de Cintamani.
- Il s’agit du premier épisode de la série à intégrer des modes multijoueur compétitifs et coopératifs.
- Les services multijoueur de la version PlayStation 3 ont été arrêtés le 3 septembre 2019.
- Une version remasterisée de la campagne est incluse dans Uncharted: The Nathan Drake Collection, sortie sur PlayStation 4 en 2015.
- The Nathan Drake Collection rassemble uniquement les campagnes solo des trois premiers épisodes et n’intègre donc pas le multijoueur original d’Among Thieves.
