Présentation
Mortal Kombat 11 poursuit le système de combat en deux dimensions utilisé par NetherRealm depuis le reboot de 2011, mais ralentit sensiblement le rythme par rapport à Mortal Kombat X. Les déplacements et les échanges accordent davantage d’importance à la distance, aux attaques normales, aux ouvertures défensives et à la capacité à punir une erreur.
La gestion des ressources est divisée entre jauges offensives et défensives qui se régénèrent automatiquement. Elles alimentent différentes extensions d’attaques ou options de défense et évitent de faire dépendre toutes les décisions d’une seule barre commune. Le joueur doit ainsi considérer séparément les ressources nécessaires pour prolonger une offensive et celles qu’il souhaite conserver pour se protéger.
Les Fatal Blows remplacent les X-Rays comme grande attaque cinématique accessible pendant le combat. Ils deviennent disponibles lorsqu’un personnage a perdu une grande partie de sa vie et peuvent infliger d’importants dégâts s’ils touchent. Leur présence crée une menace particulière en fin de manche sans demander de remplir préalablement une jauge spéciale.
Les Krushing Blows utilisent également des séquences spectaculaires, mais dépendent de conditions précises associées à certaines attaques. Punir un mouvement, réussir une série particulière ou remplir une condition propre au personnage peut déclencher ces versions renforcées. Leur utilisation demande donc davantage d’anticipation qu’un simple coup spécial amélioré.
Les combattants conservent leurs identités très marquées. Scorpion joue autour de sa lance, de la téléportation et de la pression à moyenne distance, Sub-Zero dispose de ses techniques de glace, tandis que Johnny Cage, Kitana, Kabal, Jade ou Baraka développent des approches très différentes. Les nouveaux venus Geras, Cetrion et Kollector introduisent quant à eux des pouvoirs liés au temps, aux éléments ou à des armes multiples.
Le Custom Character Variation System permet de modifier une partie de l’équipement, de l’apparence et des capacités utilisées par chaque combattant. Skins, éléments de Gear, intros, provocations, Brutalities et autres récompenses permettent de construire différentes présentations d’un même personnage, tandis que le choix de certaines compétences modifie plus directement son fonctionnement.
Cette personnalisation est largement alimentée par les nombreux modes solo. Les Tours classiques conservent une structure proche de l’arcade traditionnel, alors que les Towers of Time proposent des séries de combats renouvelées accompagnées de conditions particulières, d’adversaires spécifiques et de modificateurs susceptibles de transformer fortement une rencontre.
Ces modificateurs peuvent faire intervenir projectiles, dangers environnementaux ou aides extérieures. Ils éloignent parfois les Towers of Time de l’équilibre d’un combat compétitif traditionnel et les rapprochent davantage d’un espace consacré à la progression, aux récompenses et à l’expérimentation avec les équipements.
La Krypt revient sous une forme beaucoup plus exploratoire. Le joueur parcourt à la troisième personne l’île de Shang Tsung, revisite plusieurs lieux associés à l’histoire de la série, résout quelques mécanismes et utilise différentes monnaies pour ouvrir des coffres ou accéder à de nouvelles zones. Elle fonctionne comme un espace séparé destiné principalement à obtenir des éléments de personnalisation et diverses récompenses.
Le multijoueur conserve les affrontements locaux et en ligne, auxquels s’ajoute notamment la Kombat League avec ses saisons et sa progression compétitive. La profondeur du système repose largement sur la connaissance des personnages, la gestion de la distance, les timings défensifs et la capacité à reconnaître les situations où l’adversaire peut être puni.
La campagne cinématique reste l’une des composantes majeures du jeu. Comme dans les précédentes productions NetherRealm, elle alterne cinématiques et chapitres consacrés à différents personnages jouables. La collision temporelle permet cette fois de réunir plusieurs générations de la série et de confronter directement certaines figures à leur propre passé.
Johnny Cage rencontre ainsi une version plus jeune de lui-même encore dominée par son arrogance, tandis que plusieurs personnages découvrent ce qu’ils deviendront ou ce qu’ils ont perdu. Ce procédé donne au voyage temporel une fonction qui dépasse le simple retour d’anciens combattants et permet de revenir sur l’évolution de la chronologie commencée avec Mortal Kombat en 2011.
Kronika occupe une position particulière dans cette histoire. Elle n’est pas seulement une nouvelle adversaire cherchant à conquérir un royaume : son contrôle sur le temps permet au jeu de replacer l’ensemble de la trilogie de NetherRealm dans une succession de cycles qu’elle a tenté de contrôler. Le conflit entre Raiden et Liu Kang devient notamment un élément central de cette manipulation.
La violence reste évidemment une composante essentielle de l’identité visuelle. Fatalities et Brutalities prolongent la tradition de démembrements et de destructions corporelles extrêmement détaillés, tandis que Fatal Blows et Krushing Blows utilisent ralentis, vues internes et gros plans pour rendre les impacts volontairement excessifs.
Avec Aftermath, NetherRealm prolonge pour la première fois directement la campagne d’un Mortal Kombat à travers une extension scénarisée. Shang Tsung, Fujin et Nightwolf deviennent essentiels à la reconstruction du temps après la confrontation avec Kronika, tandis que Sheeva et RoboCop rejoignent également les combattants proposés par cette extension. Le récit exploite surtout la difficulté de faire confiance à Shang Tsung lorsqu’il devient indispensable au plan de Liu Kang.
Ce qu'il faut retenir
- Une suite directe de Mortal Kombat X construite autour de Kronika, Gardienne du Temps, qui cherche à réécrire l’histoire des royaumes.
- La collision de plusieurs périodes permet aux versions présentes et passées de nombreux combattants de se rencontrer.
- Un système de combat plus mesuré que celui de Mortal Kombat X, accordant une place importante à la distance, aux ouvertures et à la gestion défensive.
- Les Fatal Blows servent de puissantes attaques de retour en fin de combat, tandis que les Krushing Blows récompensent des conditions particulières.
- Le Custom Character Variation System permet de personnaliser l’apparence et une partie des capacités des combattants.
- Les Towers of Time développent le jeu solo autour de défis renouvelés, modificateurs et récompenses.
- La Krypt transforme l’île de Shang Tsung en espace explorable consacré à la découverte de nombreux éléments à débloquer.
- L’extension Aftermath poursuit directement la campagne avec Shang Tsung, Fujin et Nightwolf au centre d’une nouvelle lutte pour contrôler l’histoire.
Conclusion
Mortal Kombat 11 utilise le voyage temporel pour réunir plusieurs époques de la série, mais son intérêt vient surtout de la confrontation entre les personnages et leur propre histoire. Johnny Cage observe l’arrogance de sa jeunesse, Kitana retrouve un Outworld dominé par Shao Kahn et Raiden finit par comprendre que son conflit avec Liu Kang participe à un cycle bien plus ancien que leurs désaccords récents.
Cette logique permet à NetherRealm de conclure la chronologie commencée avec le reboot de 2011 tout en revenant sur plusieurs de ses transformations. Le passage de Liu Kang du statut de champion à celui de revenant puis de divinité devient particulièrement important, jusqu’à déplacer progressivement le centre du pouvoir autrefois occupé par Raiden.
Le combat adopte parallèlement un rythme plus posé que celui de l’épisode précédent. Fatal Blows et Krushing Blows conservent la spectaculaire violence attendue de la série, mais une grande partie des affrontements dépend davantage du contrôle de la distance, de la connaissance des attaques adverses et de décisions prises en dehors des longues combinaisons offensives.
La quantité de contenu donne au jeu une autre dimension. Campagne, Tours, Towers of Time, Krypt, personnalisation et compétition en ligne proposent des motivations très différentes. Cette abondance s’accompagne toutefois d’une forte présence de systèmes de récompenses, de monnaies et d’éléments à débloquer qui rendent parfois la progression plus complexe qu’elle ne devrait l’être.
Aftermath complète finalement cette période en refusant d’arrêter l’histoire au premier affrontement contre Kronika. Le retour de Shang Tsung transforme la reconstruction du temps en nouveau jeu de manipulation et prépare le changement d’univers qui suivra. Mortal Kombat 11 devient ainsi à la fois l’aboutissement de la trilogie ouverte en 2011 et le point de transition vers la nouvelle chronologie développée ensuite par Mortal Kombat 1.
À savoir
- Mortal Kombat 11 est développé par NetherRealm Studios et publié par Warner Bros. Interactive Entertainment.
- Le jeu est sorti le 23 avril 2019 sur PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch et PC.
- L’histoire se déroule après Mortal Kombat X et introduit Kronika, Gardienne du Temps et première boss féminine de l’histoire de la série.
- Geras, Cetrion et Kollector font partie des nouveaux combattants introduits dans cet épisode.
- Le premier Kombat Pack ajoute Shang Tsung, Nightwolf, Sindel, Terminator T-800, Joker et Spawn.
- Mortal Kombat 11: Aftermath est sorti le 26 mai 2020 et constitue la première extension narrative de l’histoire de la franchise ; elle ajoute notamment Fujin, Sheeva et RoboCop.
- Mortal Kombat 11 Ultimate rassemble le jeu principal, Aftermath, le premier Kombat Pack et le Kombat Pack 2, ce dernier ajoutant Mileena, Rain et Rambo.
- Des versions optimisées pour PlayStation 5 et Xbox Series X|S sont arrivées avec Mortal Kombat 11 Ultimate en novembre 2020.
