Lucky Luke acaba de llevar un rebaño en Luisiana, en Nueva Orleans. En un saloon, se encuentra con dos capitanes que están liquidando sus cuentas. Lucky Luke toma la defensa del capitán Barrows. El capitán Lowriver, verdadero pirata de agua dulce, se pone a la cabeza de asegurar la navegación en el Mississippi solo entre Nueva Orleans y Minneapolis y ya ha disuadido a muchos marineros. Pero Barrows le sostiene la cabeza. Lowriver propone a Barrows una carrera entre sus dos barcos con carga y pasajeros y respetando todas las escalas. El primero llegado a Minneapolis tendrá el monopolio del tránsito fluvial. Barrows acepta y contrata a Lucky Luke para que pueda desenganchar las ruinas de Lowriver. ¡Esta navegación no tendrá nada de un crucero de recreo!