En los Seis Ducados, las divisiones estallan entre los territorios costeros, que deben soportar los incesantes ataques de los Piratas Rojos, y el interior de las tierras que se desinteresan de su suerte. Mientras tanto en la corte, el ambiente está a la traición, a la mentira y a la violencia. El viejo rey Sutil, manipulado por Royal, se muere lentamente. Fitz tiene dificultades para proteger a los seres que le son queridos... ¡por no hablar de los peligros que le amenazan personalmente! El rey-servidor Verdad decide entonces emprender una búsqueda insensata: ir a encontrar a los Antiguos, más allá de las montañas, para recordarles su juramento. Su única esperanza es convencerlos de venir en ayuda al reino que vive sus horas más oscuras...