Présentation
Borderlands: The Pre-Sequel reprend directement les systèmes établis par Borderlands 2, mais déplace l’essentiel de l’aventure sur Elpis. Ce changement de décor apporte une identité particulière à un épisode qui reste volontairement proche de son prédécesseur dans sa structure, ses combats et sa progression.
La faible gravité constitue l’évolution la plus immédiatement perceptible. Les personnages peuvent effectuer des sauts beaucoup plus importants et rester plus longtemps dans les airs, ce qui transforme aussi bien l’exploration que les affrontements. Les environnements sont construits avec davantage de verticalité et permettent régulièrement d’attaquer depuis les hauteurs ou de rejoindre des plateformes éloignées.
Les Oz Kits complètent cette mobilité. Ils fournissent l’oxygène nécessaire dans les zones dépourvues d’atmosphère et permettent également de déclencher une impulsion pour prolonger certains déplacements ou effectuer une attaque au sol. L’oxygène devient ainsi une ressource supplémentaire à surveiller, même si les stations et poches d’air présentes dans les environnements évitent généralement d’en faire une contrainte permanente.
Cette mécanique distingue également les différents lieux d’Elpis. Les bases pressurisées permettent de combattre normalement, tandis que les zones extérieures obligent à tenir compte de l’environnement et modifient certaines réactions élémentaires. Claptrap constitue une exception puisqu’il n’a pas besoin de respirer, ce qui correspond naturellement à sa nature robotique.
Le système d’armes reste très proche de celui de Borderlands 2, avec une grande quantité de variantes générées à partir des différents fabricants et caractéristiques. Deux ajouts prennent cependant une place importante. Les armes laser introduisent plusieurs comportements allant du rayon continu au tir plus proche d’un fusil traditionnel, tandis que l’élément cryogénique permet de ralentir puis de geler certains ennemis.
La cryogénisation fonctionne particulièrement bien avec la mobilité offerte par la faible gravité. Un adversaire gelé devient plus vulnérable aux dégâts physiques et peut être brisé, ce qui crée de nouvelles combinaisons avec les attaques au corps à corps ou les attaques plongeantes. Ces possibilités enrichissent le combat sans modifier complètement les bases de la série.
Les quatre personnages jouables participent fortement à l’identité de l’épisode puisqu’ils ne sont pas de nouveaux inconnus arrivant sur Pandore. Athena est déjà apparue dans le contenu additionnel The Secret Armory of General Knoxx, tandis que Wilhelm et Nisha sont connus comme futurs alliés de Beau Jack. Claptrap devient pour sa part directement jouable.
Athena utilise son bouclier cinétique Aspis pour absorber les dégâts avant de le projeter sur ses ennemis. Ses arbres de compétences peuvent renforcer cette capacité, développer ses attaques élémentaires ou favoriser un style plus agressif au corps à corps. Wilhelm s’appuie sur deux drones, Wolf et Saint, l’un orienté vers l’attaque et l’autre vers le soutien, tandis que ses améliorations le transforment progressivement grâce à différents implants cybernétiques.
Nisha privilégie les armes à feu avec une compétence capable d’accélérer considérablement sa capacité à viser et éliminer plusieurs adversaires. Claptrap propose une approche volontairement plus imprévisible : sa compétence VaultHunter.EXE analyse la situation avant de déclencher l’un de plusieurs programmes temporaires, dont certains affectent aussi ses partenaires en coopération.
Ces personnages permettent de construire des styles de jeu très différents tout en renforçant le lien avec la chronologie générale de la série. Leurs dialogues sont également davantage intégrés aux missions, avec des réactions spécifiques selon le Chasseur de l’Arche choisi. Cette personnalisation reste limitée par rapport à des jeux de rôle plus narratifs, mais elle donne davantage de personnalité aux protagonistes pendant la campagne.
La coopération conserve le fonctionnement central de Borderlands. Jusqu’à quatre joueurs peuvent combiner leurs compétences, ce qui prend une dimension particulière avec certains arbres conçus pour soutenir ou influencer directement le groupe. La progression continue de reposer sur l’expérience, les arbres de compétences et surtout la recherche constante d’équipement plus efficace.
Le principal changement narratif vient cependant du point de vue adopté sur Jack. L’épisode ne présente pas immédiatement le tyran installé dans Borderlands 2. Il montre un personnage déjà ambitieux, égocentrique et capable de violence, mais encore suffisamment différent pour que sa transformation puisse être suivie au cours de l’histoire. Ses relations avec les Chasseurs de l’Arche et les événements d’Elpis donnent ainsi du contexte à plusieurs éléments qui deviendront importants par la suite.
Cette position intermédiaire explique aussi le titre du jeu. The Pre-Sequel se situe chronologiquement entre les deux premiers épisodes principaux tout en utilisant les systèmes développés pour Borderlands 2. Il fonctionne donc moins comme une rupture que comme une extension de cette formule, construite autour d’un nouveau terrain de jeu et d’une perspective différente sur l’histoire de la série.
Ce qu'il faut retenir
- Un épisode situé chronologiquement entre Borderlands et Borderlands 2, centré sur les événements qui participent à l’ascension de Jack.
- Une aventure principalement située sur Elpis, la lune de Pandore, avec des environnements en faible gravité et des zones dépourvues d’atmosphère.
- Quatre Chasseurs de l’Arche jouables : Athena, Wilhelm, Nisha et Claptrap, tous déjà liés à l’univers de la série.
- Des Oz Kits permettant de gérer l’oxygène, prolonger certains déplacements et réaliser des attaques plongeantes.
- L’introduction des armes laser et des dégâts cryogéniques, capables notamment de ralentir et geler les adversaires.
- Une formule de loot, de progression par arbres de compétences et de coopération jusqu’à quatre joueurs très proche de celle de Borderlands 2.
- Un récit qui apporte du contexte à Jack, Hyperion et plusieurs personnages appelés à jouer un rôle important dans les événements suivants.
Conclusion
Borderlands: The Pre-Sequel repose largement sur les acquis de Borderlands 2 et ne cherche pas à transformer profondément sa formule. Le gunplay, le loot et la progression restent immédiatement familiers, tandis que la structure générale des missions conserve les habitudes de la série.
Elpis apporte néanmoins plusieurs changements qui donnent à l’épisode une personnalité propre. La faible gravité rend les déplacements plus verticaux, les Oz Kits ajoutent de nouvelles possibilités et les armes cryogéniques s’intègrent particulièrement bien à ces environnements. Les armes laser élargissent également l’arsenal sans remettre en cause les systèmes déjà établis.
Les quatre personnages jouables constituent un autre intérêt important. Leurs compétences proposent des approches suffisamment distinctes, mais leur place dans la chronologie donne surtout une dimension supplémentaire à la campagne. Jouer Athena, Wilhelm, Nisha ou Claptrap permet de suivre des personnages dont le destin ou les relations sont déjà en partie connus dans les autres épisodes.
La proximité avec Borderlands 2 peut toutefois donner au jeu une impression d’épisode intermédiaire, et la variété des environnements lunaires reste plus limitée que celle d’une aventure traversant de nombreuses régions de Pandore. Son intérêt vient donc moins d’une révolution mécanique que de la combinaison entre ses particularités lunaires et son rôle narratif.
En suivant Jack avant son installation comme principal antagoniste de Borderlands 2, The Pre-Sequel complète une partie importante de l’histoire de la série. Il ne cherche pas à excuser son évolution, mais montre plus précisément les circonstances, les décisions et les ruptures qui accompagnent sa transformation.
À savoir
- Borderlands: The Pre-Sequel est sorti initialement le 14 octobre 2014.
- Le jeu se déroule principalement sur Elpis, la lune de Pandore, et prend place chronologiquement entre Borderlands et Borderlands 2.
- Les quatre personnages jouables du jeu de base sont Athena, Wilhelm, Nisha et Claptrap.
- La faible gravité, les Oz Kits, les armes laser et les dégâts cryogéniques comptent parmi les principales nouveautés introduites par cet épisode.
- Le jeu conserve la coopération jusqu’à quatre joueurs et la progression par arbres de compétences et équipement propre à la série.
- Le développement a été assuré principalement par 2K Australia en collaboration avec Gearbox Software.
- Borderlands: The Pre-Sequel a ensuite été inclus avec Borderlands 2 dans Borderlands: The Handsome Collection.
