Présentation
Borderlands 2 reprend le mélange de FPS et de jeu de rôle du premier épisode tout en développant presque toutes ses composantes. La structure reste fondée sur l’exploration, les missions, les combats et la recherche constante de nouvelles armes, mais Gearbox donne davantage de variété aux environnements, aux ennemis, aux personnages et aux possibilités de construction des Chasseurs de l’Arche.
Pandore ne se limite plus aux vastes étendues désertiques qui dominaient l’identité du premier jeu. L’aventure traverse des toundras glacées, des zones industrielles contrôlées par Hyperion, des cavernes, des régions plus verdoyantes, des villes et différents territoires occupés par des bandits ou des créatures locales. Cette diversité permet de renouveler régulièrement les affrontements tout en donnant davantage de consistance à une planète jusque-là surtout présentée comme une immense friche.
Le fonctionnement des armes reste au centre de l’expérience. Les différents fabricants possèdent désormais une identité beaucoup plus marquée, aussi bien visuellement que mécaniquement. Jakobs privilégie généralement la puissance et une approche plus traditionnelle, Maliwan se spécialise dans les dégâts élémentaires, Tediore transforme notamment le rechargement en lancer d’arme, tandis que Vladof favorise les cadences de tir élevées. D’autres constructeurs développent leurs propres comportements, ce qui rend le nom du fabricant presque aussi important que les statistiques affichées sur une arme.
Cette différenciation renforce l’intérêt du loot. Deux armes appartenant à une même catégorie peuvent offrir des sensations très différentes selon leur constructeur, leurs propriétés, leur élément ou leurs effets particuliers. Les équipements légendaires prolongent encore cette logique avec des comportements spécifiques qui peuvent modifier fortement la manière de jouer. La recherche d’une amélioration ne consiste donc pas uniquement à obtenir un chiffre supérieur : certaines trouvailles peuvent conduire à adapter son équipement ou son arbre de compétences autour de leurs particularités.
Les quatre Chasseurs de l’Arche du jeu de base développent cette dimension à travers des capacités très distinctes. Axton, le Commando, peut déployer une tourelle Sabre dont les fonctions évoluent avec ses compétences. Maya, la Sirène, utilise Phaselock pour immobiliser temporairement une cible et peut orienter son développement vers les dégâts élémentaires, le contrôle ou le soutien. Salvador, le Gunzerker, peut manier deux armes simultanément, tandis que Zer0 repose sur Decepti0n, une capacité qui crée un leurre et lui permet de préparer une attaque particulièrement puissante.
Leurs trois arbres de compétences permettent de spécialiser progressivement ces capacités et de construire des approches adaptées au solo ou à la coopération. Les personnages ajoutés ensuite en contenu supplémentaire, Gaige la Mechromancer et Krieg le Psycho, élargissent encore les possibilités avec des mécaniques sensiblement différentes.
La coopération jusqu’à quatre joueurs demeure l’un des piliers de la formule. Les compétences des personnages peuvent se compléter et le nombre d’adversaires ainsi que le rythme des affrontements conviennent particulièrement bien au jeu en groupe. Cette dimension ne rend pas pour autant la campagne dépendante du multijoueur : l’ensemble reste entièrement praticable en solo, avec des builds capables de fonctionner indépendamment.
Les missions secondaires participent davantage à l’identité de Pandore que dans le premier épisode. Elles permettent de rencontrer de nouveaux personnages, de développer certaines zones ou de prolonger les nombreuses situations absurdes qui caractérisent l’humour de la série. Toutes n’échappent pas aux objectifs traditionnels du genre — récupérer des objets, éliminer des groupes d’ennemis ou activer plusieurs éléments — mais l’écriture et les personnages leur donnent souvent une personnalité suffisante pour dépasser leur structure.
Beau Jack joue un rôle essentiel dans cette évolution narrative. Contrairement à une menace qui resterait distante jusqu’aux dernières heures, il intervient régulièrement par radio et commente directement les actions du joueur. Son humour, son narcissisme et sa conviction d’être le héros de l’histoire accompagnent ainsi une violence de plus en plus visible. Cette présence constante donne au conflit une dimension beaucoup plus personnelle et permet à Jack de devenir un véritable moteur de l’aventure.
Le retour de Roland, Lilith, Mordecai et Brick permet parallèlement de relier les deux premiers épisodes. Ils ne sont plus des avatars silencieux contrôlés par les joueurs, mais des personnages intégrés au monde, dotés de relations et d’un rôle dans la résistance. Sanctuary devient le principal point de rencontre d’un groupe plus large comprenant également Claptrap, Scooter, Marcus, Moxxi, Patricia Tannis et plusieurs nouvelles figures qui seront ensuite régulièrement associées à la franchise.
Cette importance accordée aux personnages accompagne une évolution générale du ton. Borderlands 2 conserve la violence caricaturale, l’humour absurde et les références qui définissaient déjà son prédécesseur, mais les utilise dans une histoire plus structurée. Le jeu sait aussi laisser certaines conséquences prendre davantage de poids lorsque le conflit avec Jack touche directement les membres de la résistance.
La progression après la campagne prolonge enfin la recherche de loot à travers des niveaux de difficulté supplémentaires, des ennemis plus résistants et la chasse aux équipements rares. Les nombreux contenus additionnels ont considérablement étendu cette durée de vie, notamment avec de nouvelles régions, campagnes et personnages. Tiny Tina’s Assault on Dragon Keep occupe une place particulière parmi ces extensions en transformant les règles et l’univers de Borderlands à travers une partie de jeu de rôle sur table imaginée par Tiny Tina.
Ce qu'il faut retenir
- Quatre nouveaux Chasseurs de l’Arche dans le jeu de base : Axton, Maya, Salvador et Zer0, chacun disposant d’une compétence d’action et de trois arbres de progression.
- Beau Jack et Hyperion comme principaux adversaires dans une histoire directement liée aux conséquences du premier Borderlands.
- Un Pandora beaucoup plus varié, avec toundras, cavernes, villes, installations industrielles et nouvelles régions au-delà des étendues désertiques.
- Un système de loot considérablement enrichi par des fabricants aux comportements distincts, les dégâts élémentaires et de nombreux équipements rares ou légendaires.
- Une coopération jusqu’à quatre joueurs tout en conservant une campagne entièrement praticable en solo.
- Le retour de Roland, Lilith, Mordecai et Brick comme personnages centraux de la résistance, accompagnés de nombreux alliés devenus emblématiques de la série.
- Une importante quantité de contenus additionnels, dont les personnages Gaige et Krieg et plusieurs campagnes complètes.
Conclusion
Borderlands 2 développe la formule originale avec une ampleur nettement supérieure sans en modifier les fondations. Le plaisir repose toujours sur la combinaison entre le tir, l’expérience, les compétences et la découverte régulière d’un nouvel équipement, mais la différenciation des fabricants et des Chasseurs de l’Arche donne beaucoup plus de possibilités à cette boucle.
L’évolution de Pandore joue également un rôle important. La variété des environnements évite que la planète se résume à un même désert décliné pendant toute l’aventure, tandis que les missions et les personnages donnent davantage de présence aux différentes régions. Certaines activités conservent une structure répétitive et l’humour très présent peut ne pas fonctionner avec la même efficacité pour tous les joueurs, mais l’ensemble possède une identité beaucoup plus affirmée que dans le premier épisode.
Beau Jack contribue fortement à cette cohérence. Sa présence régulière donne un visage au pouvoir d’Hyperion et crée un antagonisme personnel qui accompagne le joueur pendant une grande partie de la campagne. Les anciens Chasseurs de l’Arche et les nouveaux habitants de Sanctuary permettent en parallèle de construire un véritable groupe de personnages autour du conflit.
Avec son arsenal, ses classes, sa coopération et la quantité de contenu développée autour de sa campagne, Borderlands 2 constitue l’épisode où les différentes composantes introduites par le premier jeu trouvent une forme beaucoup plus aboutie. Il établit une grande partie des personnages, des mécaniques et du ton qui continueront à structurer la série dans les épisodes suivants.
À savoir
- Borderlands 2 est développé par Gearbox Software et publié par 2K.
- Le jeu est sorti initialement le 18 septembre 2012.
- Les quatre Chasseurs de l’Arche du jeu de base sont Axton le Commando, Maya la Sirène, Salvador le Gunzerker et Zer0 l’Assassin.
- Gaige la Mechromancer et Krieg le Psycho ont ensuite été ajoutés comme personnages jouables supplémentaires.
- La campagne peut être jouée en solo ou en coopération jusqu’à quatre joueurs.
- L’aventure explore plusieurs nouvelles régions de Pandore, notamment des toundras, des zones verdoyantes et des cavernes en plus de ses territoires désertiques.
- Borderlands 2 et Borderlands: The Pre-Sequel ont ensuite été réunis avec leurs contenus additionnels dans Borderlands: The Handsome Collection.
