Présentation
Batman: Arkham Knight étend la formule de Rocksteady à une Gotham beaucoup plus vaste que les environnements des épisodes précédents. La zone jouable se répartit sur plusieurs îles où se mêlent quartiers commerciaux, secteurs industriels, gratte-ciel, docks, tunnels et grandes artères. Le grappin et le vol plané restent au cœur des déplacements, avec une mobilité encore améliorée qui permet de traverser rapidement la ville en combinant prises d’altitude, plongées et accélérations.
La grande nouveauté vient cependant de la Batmobile, désormais entièrement pilotable. Batman peut l’appeler directement dans les rues et l’utiliser pour se déplacer rapidement entre les différentes zones de Gotham. La transition avec le déplacement traditionnel est particulièrement fluide : il est possible de quitter le véhicule à grande vitesse et de poursuivre immédiatement sa trajectoire en vol plané. Cette intégration donne à la Batmobile une présence constante dans l’exploration plutôt qu’un rôle limité à quelques séquences scénarisées.
Le véhicule dispose également d’un mode de combat destiné principalement à affronter les forces mécanisées de l’Arkham Knight. Drones et blindés introduisent ainsi des affrontements très différents des combats traditionnels de la série. La Batmobile intervient aussi dans plusieurs énigmes et situations environnementales grâce à son treuil et à différents systèmes capables de déplacer des éléments, alimenter des mécanismes ou ouvrir de nouveaux passages.
Cette importance accordée au véhicule constitue l’un des choix les plus marqués de l’épisode. Son utilisation dans les déplacements et certaines énigmes s’intègre naturellement au reste du jeu, tandis que la répétition de plusieurs affrontements contre des véhicules modifie beaucoup plus nettement le rythme habituel de la série.
À pied, Arkham Knight propose la version la plus développée du FreeFlow Combat de la trilogie Rocksteady. Les groupes d’adversaires réunissent davantage de comportements et d’équipements, avec des boucliers, des armes à feu, des armes électrifiées et différents ennemis nécessitant une réponse particulière. Batman dispose parallèlement d’un arsenal très large et peut intégrer gadgets, projections et interactions avec le décor à ses enchaînements sans interrompre la fluidité du combat.
Certaines séquences permettent également de combattre aux côtés de Robin, Nightwing ou Catwoman. Le joueur peut alors alterner entre les personnages et déclencher des attaques combinées. Ces passages restent ponctuels, mais ils mettent davantage en valeur les alliés qui entourent désormais Batman et montrent que plusieurs d’entre eux sont capables d’intervenir directement dans ses opérations.
Les séquences de prédateur gagnent elles aussi en complexité grâce aux soldats de l’Arkham Knight. Contrairement aux groupes de criminels rencontrés auparavant, cette milice a été préparée pour affronter Batman. Certains soldats surveillent les positions élevées, utilisent des drones ou disposent d’équipements qui perturbent le Mode Détective. Le joueur doit donc varier davantage ses méthodes et éviter de répéter trop facilement la même approche.
Le Mode Détective reste important dans les enquêtes. Batman examine des scènes de crime, analyse des traces et utilise parfois des systèmes de reconstruction pour comprendre le déroulement d’un événement. Le monde ouvert donne également à cette dimension davantage d’espace à travers plusieurs affaires secondaires. Trafics d’armes de Penguin, braquages de Two-Face, retour de Firefly, défis de l’Homme-Mystère et autres enquêtes accompagnent la progression principale et peuvent se développer sur plusieurs étapes.
L’Homme-Mystère exploite particulièrement la Batmobile dans ses nouvelles épreuves. Courses, mécanismes et énigmes physiques rejoignent les trophées traditionnels, tandis que Catwoman se retrouve directement impliquée dans cette confrontation. Ces activités témoignent de la volonté de Rocksteady d’intégrer le véhicule à plusieurs dimensions du jeu, même si leur quantité peut parfois accentuer sa présence.
Gotham possède enfin une atmosphère très différente de celle d’un monde ouvert habité. La pluie, les enseignes lumineuses, les tours et les rues désertées construisent une ville spectaculaire mais privée de sa vie quotidienne par l’évacuation. Les criminels et la milice occupent presque entièrement l’espace public, tandis que le commissariat du GCPD devient l’un des rares lieux protégés. Les cellules s’y remplissent progressivement à mesure que Batman capture certains adversaires, donnant une représentation concrète de l’avancement des différentes affaires.
Cette dernière aventure accorde aussi une place importante à l’état psychologique de Bruce Wayne. L’Épouvantail cherche à détruire l’image d’un Batman qui paraît insensible à la peur, tandis que l’Arkham Knight connaît suffisamment bien ses méthodes pour exploiter ses habitudes. La relation de Batman avec ses alliés devient également plus difficile lorsqu’il tente de les protéger en contrôlant leurs actions ou en les maintenant à distance. L’enjeu du récit dépasse ainsi progressivement la défense de Gotham pour interroger les limites de sa manière d’endosser seul la responsabilité de la ville.
Ce qu'il faut retenir
- La conclusion de la trilogie principale Batman: Arkham développée par Rocksteady après Arkham Asylum et Arkham City.
- Une Gotham beaucoup plus vaste, répartie sur plusieurs îles et parcourue aussi bien en vol plané qu’avec la Batmobile.
- L’Épouvantail comme menace principale, accompagné de l’Arkham Knight et d’une armée entraînée spécifiquement pour combattre Batman.
- Une Batmobile entièrement jouable utilisée pour les déplacements, les affrontements contre les véhicules, certaines énigmes et plusieurs séquences d’exploration.
- La version la plus développée du FreeFlow Combat de la trilogie, accompagnée de séquences de prédateur rendues plus exigeantes par les technologies de la milice.
- De nombreuses affaires secondaires impliquant plusieurs criminels de Gotham et exploitant les capacités d’enquête de Batman.
- Un récit particulièrement centré sur la peur, les limites de Bruce Wayne et sa difficulté à accepter l’aide de ses alliés.
Conclusion
Batman: Arkham Knight pousse presque toutes les dimensions développées par Rocksteady vers une échelle supérieure. Gotham offre davantage de liberté, les déplacements gagnent encore en fluidité, le FreeFlow atteint sa forme la plus riche et les séquences de prédateur confrontent Batman à des adversaires mieux préparés. Les affaires secondaires et les enquêtes donnent parallèlement au monde ouvert une fonction qui dépasse le simple déplacement entre les missions principales.
La Batmobile représente l’évolution la plus importante et la plus discutée de cette formule. Son intégration aux déplacements fonctionne particulièrement bien et certaines énigmes utilisent intelligemment ses possibilités. Les combats contre les véhicules occupent en revanche une place beaucoup plus importante et peuvent devenir répétitifs, au point de modifier parfois l’équilibre entre les différentes composantes historiques de la série.
Gotham elle-même produit une impression comparable. Son architecture, sa verticalité et ses conditions météorologiques construisent un environnement spectaculaire, mais l’évacuation de la population en fait volontairement une ville presque entièrement occupée par les criminels et les forces militaires. Ce choix convient au contexte de cette nuit de crise, même s’il limite la sensation de découvrir enfin une Gotham véritablement vivante.
La réussite principale de l’épisode tient finalement à la manière dont cette grande échelle accompagne un récit beaucoup plus intime. L’Épouvantail et l’Arkham Knight ne cherchent pas uniquement à prendre le contrôle de Gotham : ils connaissent suffisamment Batman pour attaquer ses certitudes, ses méthodes et sa relation avec ceux qui l’entourent. Rocksteady termine ainsi sa trilogie en développant autant les capacités du personnage que les limites de l’homme derrière le masque, donnant à Arkham Knight une conclusion cohérente malgré certaines décisions de gameplay plus discutables.
À savoir
- Batman: Arkham Knight est développé par Rocksteady Studios et édité par Warner Bros. Interactive Entertainment.
- Le jeu est sorti le 23 juin 2015 sur PlayStation 4, Xbox One et PC.
- Il constitue la conclusion de la trilogie principale développée par Rocksteady après Batman: Arkham Asylum et Batman: Arkham City.
- L’Épouvantail revient comme l’un des principaux antagonistes et s’allie au mystérieux Arkham Knight, commandant d’une importante force militaire.
- Cet épisode introduit une Batmobile entièrement pilotable, utilisée pour parcourir Gotham, combattre certains véhicules et résoudre plusieurs énigmes.
- Batman peut ponctuellement combattre aux côtés de Robin, Nightwing et Catwoman grâce à des séquences permettant d’alterner entre les personnages.
- Kevin Conroy reprend le rôle de Batman dans la version originale.
