Astral Chain

Présentation

Astral Chain est un jeu d'action et d'aventure développé par PlatinumGames et édité par Nintendo. Situé dans un univers de science-fiction aux influences cyberpunk, il plonge le joueur dans l'Arche, une immense cité futuriste menacée par des créatures venues d'une autre dimension, les Chimères. Le protagoniste appartient à Neuron, une unité de police spécialisée dans la lutte contre cette invasion. Pour combattre ces ennemis, les agents utilisent des armes vivantes appelées Légions, reliées à leur porteur par une chaîne énergétique. Cette relation constitue le cœur du jeu, qui associe des affrontements rapides à des enquêtes policières, des séquences d'exploration et des interventions auprès de la population.

La principale originalité d'Astral Chain réside dans son système de combat synchronisé, permettant de contrôler simultanément le policier et sa Légion. Le personnage dispose d'une arme transformable, le X-Baton, tandis que son partenaire peut attaquer indépendamment ou être dirigé vers une cible précise. Le joueur doit coordonner leurs mouvements pour réaliser des enchaînements, déclencher des attaques synchronisées et exploiter les ouvertures dans la défense ennemie. La chaîne qui les relie intervient directement dans les affrontements : elle permet notamment d'immobiliser un adversaire, d'interrompre une charge ou de contrôler ses déplacements. Les combats reposent ainsi autant sur le positionnement des deux partenaires que sur la rapidité d'exécution des attaques.

Au cours de l'aventure, le joueur obtient cinq types de Légions, possédant chacune des capacités complémentaires. La Légion Épée privilégie les attaques rapides et les découpes précises, tandis que la Légion Arc permet d'atteindre les ennemis éloignés. La Légion Poing exploite sa force pour manipuler des objets et combattre au corps à corps ; la Légion Bête se distingue par sa mobilité et ses capacités de pistage ; enfin, la Légion Hache combine de puissantes attaques avec des protections énergétiques. Le passage d'une Légion à l'autre permet d'adapter les affrontements aux particularités des ennemis, mais également de franchir certains obstacles et d'accéder à de nouvelles possibilités d'exploration.

En dehors des combats, Astral Chain accorde une place importante au travail d'enquête et aux activités policières. Dans les différents quartiers de l'Arche, le joueur recherche des indices, interroge des témoins et intervient pour aider les habitants. Le dispositif IRIS, une interface de réalité augmentée, permet d'analyser les scènes de crime et de consulter des reconstitutions holographiques. Les capacités des Légions complètent ces investigations, notamment pour suivre une piste, déplacer un obstacle ou atteindre un passage inaccessible. Certaines missions conduisent également dans le plan astral, une dimension parallèle composée d'environnements géométriques où les combats alternent avec des énigmes et des passages de plateformes. Cette variété d'activités relie les pouvoirs des Légions aux différentes facettes du métier de policier.

L'aventure est organisée en dossiers, correspondant aux principales opérations de Neuron. Entre les interventions, le quartier général permet de préparer les missions, d'améliorer l'équipement et d'échanger avec les autres membres de l'unité. Les affrontements rapportent des codes ADN, utilisés pour développer les compétences des Légions et personnaliser leurs capacités offensives ou défensives. Les dossiers comprennent également des objectifs secondaires, tandis qu'un système de classement évalue les performances réalisées pendant les combats. Les missions terminées peuvent être rejouées afin d'améliorer les résultats ou de découvrir des éléments précédemment inaccessibles. Cette progression accompagne une aventure où combat, investigation et exploration utilisent les mêmes capacités, mais dans des situations différentes.

Ce qu'il faut retenir

• Un jeu d'action-aventure de science-fiction, situé dans une métropole cyberpunk menacée par des créatures issues d'une autre dimension.
• Un système de combat synchronisé, permettant de contrôler un policier et sa Légion, reliés par une chaîne énergétique.
• Cinq Légions aux capacités distinctes, utilisées aussi bien pour combattre que pour explorer les environnements.
• Des enquêtes policières avec le dispositif IRIS, mêlant recherche d'indices, interrogatoires et interventions auprès des habitants.
• Une exploration alternant entre les quartiers de l'Arche et le plan astral, avec des combats, des énigmes et des séquences de plateformes.
• Une progression fondée sur l'amélioration des Légions et de l'équipement, accompagnée de missions secondaires et de classements.
• Une coopération locale à deux joueurs, permettant de répartir les commandes du policier et de sa Légion.

Conclusion

Astral Chain associe les combats rapides caractéristiques de PlatinumGames à un système reposant sur la coordination de deux personnages. Les différentes Légions ne se limitent pas à des partenaires de combat : leurs capacités interviennent également dans les enquêtes, les déplacements et la résolution des obstacles rencontrés au cours de l'aventure.

L'alternance entre les interventions policières dans l'Arche et les explorations du plan astral donne au jeu une structure qui dépasse les affrontements traditionnels du hack-and-slash. Les missions, la progression des Légions et les activités secondaires prolongent cette formule, dont l'identité repose sur la complémentarité entre le policier et son partenaire, aussi bien dans l'action que dans l'investigation.

À savoir

Astral Chain est sorti le 30 août 2019, exclusivement sur Nintendo Switch. Il est développé par PlatinumGames et édité par Nintendo. Le projet marque les débuts de Takahisa Taura à la réalisation, après son travail sur NieR:Automata, avec Hideki Kamiya à la supervision. Les personnages principaux et les Légions ont été conçus par le mangaka Masakazu Katsura, créateur de Video Girl Ai et Zetman.

Au début de l'aventure, le joueur choisit d'incarner l'un des deux jumeaux Howard, un homme ou une femme. Le personnage non sélectionné devient son frère ou sa sœur, Akira Howard, et participe à l'histoire. L'apparence du protagoniste peut être personnalisée, notamment à travers sa coiffure, ses vêtements et différents éléments esthétiques.

L'histoire principale est organisée en onze dossiers narratifs, suivis d'un douzième dossier consacré aux activités supplémentaires. Cette structure permet de revenir sur les opérations précédentes, de compléter les interventions facultatives et de poursuivre certains défis après la campagne. Les zones explorées sont liées aux missions et ne constituent pas un monde ouvert continu.

Les Légions disposent de leurs propres arbres de compétences, alimentés par les codes ADN obtenus pendant les affrontements. Le personnage principal peut également améliorer son X-Baton, dont les trois configurations sont la matraque, le pistolet et le glaive. Les capacités des Légions sont progressivement débloquées, ce qui permet de revenir dans certaines zones pour explorer des passages auparavant inaccessibles.

La coopération locale permet à deux personnes de jouer sur une même console en partageant les commandes. Un participant dirige le policier tandis que l'autre contrôle la Légion, chacun utilisant un Joy-Con. Les deux personnages demeurent reliés par leur chaîne et doivent coordonner leurs actions. Le jeu ne propose pas de coopération en ligne et reste principalement conçu pour une expérience solo.

Astral Chain propose des voix japonaises et anglaises, accompagnées de textes et de sous-titres dans plusieurs langues, notamment le français, l'espagnol, l'allemand, l'italien, le russe, le coréen et le chinois. Sa direction artistique associe des décors urbains futuristes, des personnages inspirés du manga et des environnements dimensionnels abstraits. Le jeu est classé PEGI 16 en Europe.