Présentation
Assassin’s Creed Shadows construit presque toute son identité autour de ses deux protagonistes.
Naoe et Yasuke parcourent le même monde, poursuivent une partie des mêmes objectifs et participent à une histoire commune.
Ils ne jouent pourtant pas de la même manière.
Naoe représente le versant shinobi et Assassin de l’aventure.
Rapide, légère et particulièrement mobile, elle possède les capacités de parkour les plus développées du duo. Elle peut escalader rapidement les bâtiments, utiliser un grappin pour atteindre certaines hauteurs, se balancer au-dessus d’un espace ou créer de nouvelles trajectoires d’infiltration.
Son déplacement encourage à observer un lieu avant d’y entrer.
Les châteaux et fortifications peuvent être abordés depuis leurs toits, leurs murs ou des ouvertures plus discrètes. La verticalité retrouve ainsi une importance centrale, mais elle s’accompagne d’une mécanique nouvelle pour la série : l’obscurité elle-même peut servir de cachette.
Naoe peut profiter des zones sombres pour réduire fortement les risques d’être détectée.
La lumière n’est donc plus seulement un élément visuel. Une lanterne peut révéler une position ; la détruire peut créer l’ombre nécessaire pour traverser un passage. L’heure de la journée et la disposition des sources lumineuses influencent directement certaines infiltrations.
Elle peut également s’accroupir ou se coucher complètement au sol.
Cette position permet de réduire sa visibilité, de progresser derrière des obstacles bas ou même de se glisser sous certaines structures. Les bruits ont eux aussi leur importance : courir à proximité d’un garde ou traverser brutalement un intérieur peut attirer son attention.
Le résultat rapproche davantage l’infiltration de l’observation immédiate de l’environnement.
Naoe dispose pour cela de la Vision d’Aigle, mais Shadows ne repose plus sur un aigle compagnon capable de survoler une forteresse et d’identifier à distance tous ses habitants.
Les deux personnages utilisent à la place une fonction d’observation permettant de repérer objectifs, ennemis et éléments importants depuis leur propre position.
Cette modification oblige à se rapprocher davantage des lieux que l’on cherche à comprendre.
L’arsenal de Naoe accompagne cette approche.
Kunai, shuriken, bombes fumigènes et autres outils permettent de neutraliser un garde, provoquer une diversion ou quitter rapidement une situation devenue dangereuse. La Lame secrète retrouve naturellement son rôle central dans les assassinats.
Son efficacité ne signifie pourtant pas que Naoe soit invulnérable lorsqu’elle est découverte.
Elle peut combattre directement et possède plusieurs armes, mais sa légèreté demande davantage de mobilité, d’esquive et de précision face à des ennemis capables de résister à ses attaques.
Yasuke propose presque l’inverse.
Sa présence physique transforme immédiatement la manière d’aborder un lieu.
Là où Naoe peut chercher une ouverture dans une palissade ou atteindre silencieusement un toit, Yasuke peut entrer dans un affrontement avec une puissance beaucoup plus importante.
Son arsenal comprend notamment katana, kanabō, naginata et armes à distance. Ses attaques insistent sur l’impact, la posture et la capacité à briser les défenses adverses.
Il peut bloquer des attaques que Naoe doit plutôt éviter ou dévier et encaisse mieux la confrontation directe.
Les combats ne se résument toutefois pas à frapper jusqu’à épuiser une barre de vie.
Les adversaires possèdent une garde et des ouvertures qu’il faut apprendre à exploiter. Esquives, parades, attaques chargées et capacités spécifiques déterminent le rythme des affrontements, avec des différences suffisamment importantes entre les deux personnages pour modifier l’approche.
Yasuke n’est pas totalement incapable d’agir discrètement.
Un arc peut éliminer certains adversaires à distance et une approche prudente reste possible. Il ne possède cependant ni la mobilité ni l’ensemble des outils qui permettent à Naoe de transformer une forteresse entière en terrain d’infiltration.
Cette opposition constitue la force du duo.
Lorsque le jeu laisse choisir le protagoniste, une même mission peut produire deux lectures très différentes.
Naoe cherche souvent comment ne pas déclencher le combat.
Yasuke peut chercher comment le gagner.
Le Japon autour d’eux participe lui aussi à cette adaptation.
Shadows propose un monde ouvert composé de villes fortifiées, campagnes, montagnes, temples, sanctuaires, ports et villages. Les routes traversent plusieurs provinces inspirées du centre du Japon à une époque où châteaux et puissances régionales jouent un rôle essentiel dans l’organisation du territoire.
Les saisons évoluent au fil du temps.
Elles ne se contentent pas de changer les couleurs du paysage. La végétation, la neige ou certains éléments environnementaux peuvent modifier les possibilités de dissimulation et de déplacement. Un endroit traversé dans des conditions différentes ne présente donc pas toujours exactement les mêmes opportunités.
L’exploration repose également davantage sur l’information.
La carte n’affiche pas immédiatement chaque activité avec une précision absolue. Certains objectifs doivent être localisés grâce à des indices, à l’observation ou au réseau d’éclaireurs développé au cours de l’aventure.
Ces éclaireurs peuvent réduire la zone de recherche d’une cible et aider à récupérer certaines ressources repérées dans les territoires ennemis.
Cette logique correspond particulièrement bien à Naoe.
Trouver quelqu’un devient parfois une petite enquête géographique : une province, un type de bâtiment, une position relative à un point connu. Il faut croiser ces renseignements plutôt que suivre systématiquement un marqueur apparu immédiatement sur la carte.
Les points de synchronisation restent présents, mais leur fonction évolue elle aussi. Ils permettent surtout d’observer les alentours et de repérer plusieurs lieux intéressants plutôt que de dévoiler automatiquement tout un secteur rempli d’icônes.
Entre les missions, Naoe et Yasuke disposent d’un repaire.
Situé dans une vallée isolée, celui-ci sert de base à la ligue qu’ils construisent progressivement. Le joueur peut y placer librement différents bâtiments, chemins, décorations et éléments de végétation.
Cette personnalisation possède aussi une fonction pratique.
Forge, dojo, écuries, étude et autres constructions améliorent certains systèmes : équipement, éclaireurs, alliés ou possibilités disponibles dans le monde.
Des personnages recrutés au fil de l’aventure viennent également s’y installer.
Certains peuvent accompagner ponctuellement Naoe ou Yasuke grâce à leurs propres compétences, tandis que leur présence transforme progressivement le repaire en petite communauté.
Cette construction contraste avec les nombreuses forteresses traversées pendant l’aventure.
D’un côté, le Japon de Shadows montre des places fortes que l’on infiltre ou attaque.
De l’autre, il permet d’en construire une qui appartient progressivement au joueur.
Ce qu'il faut retenir
- Un épisode situé dans le Japon de la fin du XVIe siècle, pendant les dernières décennies de l’époque Sengoku.
- Deux protagonistes complémentaires : Naoe, shinobi Assassin originaire d’Iga, et Yasuke, samouraï d’origine africaine au service d’Oda Nobunaga.
- Une infiltration particulièrement développée pour Naoe, fondée sur le parkour, le grappin, la Lame secrète, les outils et l’utilisation dynamique de l’ombre.
- Un style beaucoup plus frontal pour Yasuke, capable de manier différentes armes lourdes et de résister davantage lors des affrontements directs.
- Un monde ouvert dont les environnements évoluent avec la météo et les saisons, pouvant modifier certaines possibilités de déplacement ou de dissimulation.
- Une exploration davantage fondée sur les renseignements, l’observation et l’utilisation d’un réseau d’éclaireurs pour retrouver certaines cibles.
- Un repaire personnalisable qui devient progressivement le centre d’une nouvelle ligue d’alliés et soutient plusieurs systèmes de progression.
Conclusion
Assassin’s Creed Shadows aurait pu traiter Naoe et Yasuke comme deux apparences différentes posées sur le même personnage.
Il choisit au contraire de rendre leur différence immédiatement concrète.
Devant une forteresse, Naoe regarde les ombres, les hauteurs et les chemins que personne ne surveille.
Yasuke regarde les hommes qui gardent la porte.
Cette opposition donne au jeu une souplesse particulière sans effacer l’identité de chacun. Naoe retrouve une forme d’infiltration très directement liée à l’héritage des Assassins, tandis que Yasuke assume davantage le versant action-RPG développé par plusieurs épisodes récents de la série.
Le monde fonctionne particulièrement bien lorsqu’il permet à ces deux approches de coexister.
Les châteaux offrent des espaces complexes à observer, les saisons transforment parfois les conditions d’approche et la recherche d’informations évite que chaque objectif ne soit réduit à une simple icône distante de quelques centaines de mètres.
Tout n’échappe pas à la taille de son monde ouvert.
Certaines activités utilisent des structures similaires, la progression par équipement reste très présente et tous les objectifs ne tirent pas avec la même profondeur parti des différences entre les deux héros.
Mais Shadows retrouve quelque chose d’essentiel lorsque Naoe entre dans une place forte à la tombée de la nuit.
Éteindre une lumière, attendre le passage d’un garde, se glisser sous une construction puis utiliser le grappin pour disparaître sur un toit redonne à l’environnement un rôle qui dépasse largement celui de décor.
Yasuke rappelle parallèlement qu’une autre réponse reste possible.
Le jeu ne demande donc pas constamment de choisir entre « l’ancien » et le « nouveau » Assassin’s Creed.
Il place ces deux tendances côte à côte.
Une lame cherche l’endroit où personne ne regarde.
L’autre avance là où tout le monde peut la voir.
À savoir
- Assassin’s Creed Shadows est développé principalement par Ubisoft Québec et édité par Ubisoft.
- Le jeu est sorti le 20 mars 2025.
- L’aventure se déroule dans le Japon de la fin de l’époque Sengoku, également associée à la période Azuchi-Momoyama.
- Naoe est une shinobi originaire d’Iga et la fille de Fujibayashi Nagato dans la fiction du jeu.
- Yasuke est inspiré d’un personnage historique d’origine africaine ayant servi le daimyo Oda Nobunaga.
- Naoe et Yasuke disposent de compétences, équipements et progressions propres afin de conserver deux styles de jeu distincts.
- Shadows introduit notamment dans la série une véritable utilisation des zones d’ombre comme espaces de dissimulation ainsi qu’un repaire largement personnalisable.
