Age of Wonders 4

Présentation

Age of Wonders 4 est un jeu de stratégie 4X et de fantasy développé par Triumph Studios et édité par Paradox Interactive. Quatrième épisode principal de la franchise, il associe la gestion d'un empire, l'exploration de mondes fantastiques et des combats tactiques au tour par tour. L'aventure se déroule dans des royaumes où les rois-sorciers, de puissants êtres capables de maîtriser les forces magiques, cherchent à étendre leur domination. Le joueur incarne un dirigeant qui doit développer sa civilisation, nouer des alliances et affronter des puissances rivales pour imposer son influence. Contrairement à une campagne construite autour d'un récit unique, chaque partie peut se dérouler dans un royaume différent, avec ses propres territoires, adversaires et événements. L'évolution de ces mondes dépend ainsi des décisions politiques, militaires et magiques prises au fil des tours.

L'une des principales particularités du jeu est son système de création de factions, qui permet de concevoir une civilisation avant même de commencer une partie. Le joueur choisit notamment l'apparence physique de son peuple, sa culture, ses caractéristiques sociales et son dirigeant. Ces éléments déterminent son organisation initiale, ses aptitudes et certaines de ses possibilités stratégiques. Il est ainsi possible d'associer des peuples fantastiques à des traditions guerrières, mystiques ou économiques différentes, sans être limité à des factions historiques prédéfinies. Les affinités magiques, liées notamment à l'Ordre, au Chaos, à la Nature ou aux forces astrales, orientent ensuite le développement de l'empire. À mesure que la civilisation progresse, ses habitants peuvent acquérir de nouvelles capacités et subir des transformations physiques liées aux pouvoirs étudiés, faisant de la personnalisation un mécanisme qui accompagne l'ensemble de l'aventure.

Sur la carte stratégique, le joueur explore un royaume composé de territoires, de cités indépendantes, de lieux mystérieux et de ressources à exploiter. Les villes constituent les centres économiques de l'empire : elles produisent des ressources, accueillent des bâtiments et permettent de recruter des armées. Leur croissance autorise l'annexion de nouvelles provinces, qui peuvent être aménagées selon les besoins de la civilisation. L'exploration conduit également à découvrir des merveilles antiques, des ruines et des territoires occupés par des créatures hostiles. La diplomatie offre d'autres moyens d'étendre son influence, notamment en établissant des relations avec les cités libres et en les transformant progressivement en vassaux. Le joueur doit ainsi équilibrer développement économique, expansion territoriale, alliances et conquêtes, tout en tenant compte des particularités géographiques et des ambitions de ses adversaires.

La magie occupe une place centrale dans la progression. Les connaissances de la civilisation se développent à travers les Tomes de magie, qui permettent de rechercher des sorts, de nouvelles unités et des améliorations particulières. Chaque tome appartient à une tradition magique et ouvre des possibilités différentes, qu'il s'agisse de renforcer les armées, d'invoquer des créatures ou de transformer les habitants du royaume. Ces choix influencent directement les stratégies disponibles et peuvent modifier l'apparence comme les capacités du peuple. Les affrontements se déroulent sur des champs de bataille tactiques au tour par tour, où les unités doivent être déplacées et utilisées selon leur portée, leur positionnement et leurs compétences. Les héros commandent les armées et développent leurs propres aptitudes, tandis que les sorts permettent de soutenir les alliés, d'affaiblir les ennemis ou de modifier le déroulement d'une confrontation. Les sièges, le moral des troupes et les particularités du terrain complètent cette dimension militaire.

Age of Wonders 4 développe enfin une structure narrative évolutive, dans laquelle les événements rencontrés pendant l'exploration peuvent influencer le royaume. Certaines décisions modifient les relations diplomatiques, apportent des récompenses ou imposent des conséquences particulières à la civilisation. Les joueurs peuvent découvrir des royaumes scénarisés, mais également créer leurs propres mondes en combinant différentes caractéristiques géographiques, magiques et politiques. Le système de Panthéon prolonge cette progression d'une partie à l'autre : les dirigeants ayant marqué les campagnes peuvent rejoindre une galerie persistante et réapparaître dans de nouvelles aventures. Cette continuité s'accompagne de modes solo, multijoueurs compétitifs et coopératifs, permettant de découvrir les royaumes seul ou de partager leur conquête avec d'autres joueurs. L'ensemble associe ainsi personnalisation des civilisations, construction d'empire et combats tactiques, dans un univers dont l'histoire se transforme au fil des décisions.

Ce qu'il faut retenir

• Un jeu de stratégie 4X en fantasy, combinant exploration, développement économique, diplomatie et combats tactiques au tour par tour.
• Un système de création de civilisations, permettant de personnaliser les peuples, les cultures, les dirigeants et leurs caractéristiques.
• Des royaumes fantastiques modulables, comprenant des villes, des territoires à conquérir, des cités indépendantes et des merveilles antiques.
• Une progression fondée sur les Tomes de magie et les affinités, qui débloquent de nouveaux pouvoirs, unités et transformations des peuples.
• Des affrontements tactiques au tour par tour, avec des héros, des créatures fantastiques, des sorts et des sièges.
• Un système d'événements narratifs et de Panthéon, permettant de faire évoluer les royaumes et de conserver une continuité entre les parties.
• Des modes solo, multijoueur et coopératif, avec différentes approches de la victoire par la conquête, les alliances ou la puissance magique.

Conclusion

Age of Wonders 4 associe les mécanismes de la stratégie 4X à un univers fantastique dans lequel les civilisations peuvent être créées et transformées au fil de leur développement. La gestion des villes, l'exploration des royaumes et les relations diplomatiques déterminent l'expansion de l'empire, tandis que les Tomes de magie influencent les capacités des peuples et les stratégies militaires.

Les combats tactiques donnent une place particulière aux héros, aux unités et aux pouvoirs surnaturels, alors que les événements narratifs et le Panthéon relient les différentes aventures. Chaque royaume peut ainsi évoluer selon des choix et des affrontements distincts. Le jeu réunit construction d'empire, personnalisation magique et stratégie militaire au tour par tour, dans une formule où les décisions façonnent progressivement l'identité des civilisations.

À savoir

Age of Wonders 4 est sorti le 2 mai 2023 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC. Il a été développé par Triumph Studios et édité par Paradox Interactive. Il constitue le quatrième épisode principal de la franchise de fantasy stratégique, après Age of Wonders III (2014), et marque le retour de la série à un univers médiéval fantastique après l'épisode de science-fiction Age of Wonders: Planetfall (2019). Le jeu combine une carte stratégique au tour par tour avec des batailles tactiques distinctes.

La création des factions repose sur plusieurs composantes indépendantes : la forme physique du peuple, sa culture, ses traits sociaux et le type de dirigeant. Le jeu de base permet notamment d'incarner un Champion ou un Roi-sorcier, chacun disposant d'avantages particuliers. Les six grandes affinités magiques sont l'Ordre, le Chaos, la Nature, l'Astral, la Matière et l'Ombre. Elles orientent les recherches, les compétences impériales et certaines transformations disponibles pour la civilisation.

Le développement des cités utilise plusieurs ressources, notamment la nourriture, la production, l'or, le mana, la connaissance et l'Imperium. La croissance démographique permet de revendiquer de nouvelles provinces, tandis que les ressources magiques servent à la recherche et à l'utilisation des sorts. Les cités libres peuvent être conquises ou intégrées à la sphère d'influence de l'empire par la diplomatie. Les héros disposent également d'un système de progression et peuvent recevoir des équipements obtenus au cours des explorations et des combats.

Le système de Panthéon permet de conserver la trace de certains dirigeants après leurs victoires ou leurs défaites. Ces personnages peuvent rejoindre de nouvelles parties en tant qu'alliés ou adversaires, tandis que la progression du Panthéon donne accès à des options de personnalisation supplémentaires. Les royaumes scénarisés proposent des situations narratives particulières, alors que les paramètres de création permettent de générer des mondes aux paysages, dangers et conditions différents. Les événements rencontrés pendant les parties apportent des choix dont les conséquences peuvent modifier l'économie, la diplomatie ou les forces disponibles.

Le jeu propose des parties en solo et en multijoueur, avec la possibilité de former des équipes ou de s'affronter. Le système prend en charge les tours classiques ou simultanés, ainsi qu'un fonctionnement asynchrone permettant aux participants de poursuivre une partie sans être connectés au même moment. Le jeu multiplateforme est disponible entre les versions compatibles sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Les affrontements tactiques peuvent être dirigés manuellement ou résolus automatiquement selon les préférences du joueur.

Depuis son lancement, Age of Wonders 4 a été enrichi par plusieurs extensions, notamment Dragon Dawn et Empires & Ashes en 2023, Eldritch Realms en 2024, Giant Kings et Thrones of Blood en 2025, puis Rise from Ruin et Secrets of the Archmages en 2026. Ces contenus introduisent de nouveaux dirigeants, cultures, Tomes de magie, transformations et royaumes scénarisés. Un quatrième pass d'extensions, lancé le 1er octobre 2026, comprend déjà le pack Singer of Storms et annonce notamment The Silver Seas pour le 3 novembre 2026. Le jeu est disponible avec des textes en français, anglais, espagnol et plusieurs autres langues, tandis que les voix sont proposées en anglais.