Age of Empires I: Definitive Edition

Présentation

Age of Empires: Definitive Edition est une version remastérisée du premier Age of Empires, le jeu de stratégie en temps réel paru en 1997. Contrairement aux épisodes suivants, principalement consacrés aux périodes médiévale et moderne, cette première aventure explore les origines des grandes civilisations, depuis la préhistoire jusqu'à l'Antiquité. Le joueur prend la tête d'un peuple et accompagne son développement, de la fondation de modestes établissements à la construction de cités et d'armées capables de conquérir de nouveaux territoires. Cette édition rassemble le contenu du jeu original et de son extension The Rise of Rome, avec une réalisation graphique modernisée et plusieurs améliorations de gameplay. Elle conserve le principe fondateur de la franchise : développer une économie, maîtriser les technologies et conduire des opérations militaires en temps réel.

Chaque partie repose sur la collecte de quatre ressources principales : nourriture, bois, pierre et or. Les villageois assurent la construction des bâtiments et l'exploitation du territoire, tandis que les unités militaires protègent les établissements et affrontent les civilisations rivales. Le développement s'organise autour de quatre âges : l'âge de pierre, l'âge des outils, l'âge du bronze et l'âge du fer. Chaque passage, effectué depuis le centre-ville, permet d'accéder à de nouvelles technologies, constructions et unités. Les ressources naturelles ne se renouvellent pas automatiquement : les forêts disparaissent lorsqu'elles sont exploitées et les mines finissent par s'épuiser. Cette limitation donne une importance particulière à l'exploration et à l'expansion territoriale, car un empire doit trouver de nouvelles réserves pour poursuivre sa croissance.

Les civilisations possèdent des caractéristiques économiques et militaires distinctes, qui influencent leur manière de se développer et de combattre. Les Égyptiens peuvent notamment s'appuyer sur leurs chars, les Grecs sur leurs formations d'hoplites et les Perses sur leurs éléphants de guerre. D'autres peuples privilégient les archers, les machines de siège, la production économique ou les forces navales. Aucune civilisation ne dispose de l'ensemble des technologies du jeu, ce qui impose d'adapter ses choix à ses avantages et à ses limitations. Les affrontements associent infanterie, cavalerie, archers, unités de siège et navires, dans des batailles où les améliorations technologiques, la composition des armées et le contrôle des ressources influencent directement les possibilités de victoire.

Les campagnes historiques retracent plusieurs étapes de l'essor des grandes puissances de l'Antiquité. Elles permettent notamment de suivre l'unification de l'Égypte, le développement des cités grecques, l'histoire de Babylone et l'affirmation des peuples Yamato au Japon. Les campagnes issues de The Rise of Rome élargissent ensuite le cadre aux conquêtes romaines, aux guerres puniques et aux affrontements qui accompagnent l'expansion de Rome autour de la Méditerranée. Les scénarios proposent des objectifs particuliers, comme établir une colonie, défendre une position, détruire une armée ennemie ou conquérir une cité. La Definitive Edition conserve cette succession d'épisodes historiques, avec une narration renouvelée et une présentation adaptée à la nouvelle version.

En dehors des campagnes, le jeu propose des escarmouches contre l'intelligence artificielle et des affrontements multijoueurs pouvant réunir jusqu'à huit participants, avec la possibilité de former des équipes. Les cartes présentent des configurations terrestres ou maritimes différentes, qui modifient les possibilités d'expansion et de défense. Un éditeur de scénarios permet également de créer des cartes et des situations personnalisées. Sur le plan technique, la Definitive Edition introduit des graphismes remastérisés compatibles avec la 4K, des animations retravaillées, une bande-son réorchestrée et une interface améliorée. De nouvelles fonctions facilitent la gestion des unités et des bâtiments, notamment les points de ralliement et les commandes d'attaque en déplacement. L'ensemble modernise la formule originale tout en conservant son organisation autour de l'économie, de la progression technologique et de la conquête antique.

Ce qu'il faut retenir

• Une remastérisation du premier Age of Empires (1997), consacrée à la préhistoire et aux grandes civilisations de l'Antiquité.
• Une progression organisée autour de quatre âges historiques, depuis les premiers établissements jusqu'aux empires de l'âge du fer.
• Une économie reposant sur quatre ressources limitées, dont l'exploitation impose d'anticiper les besoins et d'étendre son territoire.
• Seize civilisations jouables, avec des particularités économiques, des unités militaires et des technologies différentes.
• Des combats en temps réel associant infanterie, archers, cavalerie, éléphants de guerre, machines de siège et forces navales.
• Dix campagnes historiques, couvrant notamment l'Égypte, la Grèce, Babylone, le Japon et l'expansion de Rome.
• Des modes solo, multijoueur et en équipe, accompagnés de graphismes 4K, d'une interface modernisée et d'un éditeur de scénarios.

Conclusion

Age of Empires: Definitive Edition restitue les fondements du premier épisode de la franchise à travers une version techniquement modernisée. Le développement des civilisations repose sur l'équilibre entre collecte des ressources, construction des établissements et progression technologique, tandis que la diversité des peuples et de leurs armées influence directement les stratégies militaires.

Les campagnes replacent cette formule dans plusieurs grandes périodes de l'Antiquité, des premières cités aux conquêtes romaines. Les escarmouches, les affrontements multijoueurs et l'éditeur de scénarios prolongent ces mécanismes au-delà des missions historiques. Cette édition réunit ainsi construction d'empire, gestion de ressources limitées et batailles antiques, tout en conservant les principes qui ont donné naissance à la série Age of Empires.

À savoir

Age of Empires: Definitive Edition est sorti le 20 février 2018 sur PC, initialement par l'intermédiaire du Microsoft Store. Une version Steam a ensuite été publiée le 19 août 2019. Le jeu reprend le premier Age of Empires, sorti en 1997, ainsi que son extension The Rise of Rome, et utilise une version modernisée du Genie Engine.

Le jeu original proposait douze civilisations, auxquelles The Rise of Rome avait ajouté quatre peuples supplémentaires. La Definitive Edition rassemble ainsi seize civilisations jouables, parmi lesquelles les Égyptiens, Grecs, Babyloniens, Assyriens, Perses, Phéniciens, Macédoniens, Carthaginois, Romains et Yamato. Chaque peuple dispose d'avantages et de limitations technologiques qui influencent son économie, ses unités et ses possibilités militaires.

Le contenu historique comprend dix campagnes, réunissant les aventures du jeu original et de son extension. Elles couvrent notamment l'essor de l'Égypte, la gloire de la Grèce, l'histoire de Babylone, l'empire Yamato et les différentes étapes de l'expansion romaine. Les campagnes bénéficient d'une narration renouvelée et d'un rythme retravaillé, pour un ensemble représentant plus de 40 heures de contenu selon la présentation officielle.

La remastérisation apporte une résolution allant jusqu'à la 4K, de nouveaux éléments graphiques, des animations améliorées, une bande-son orchestrale réenregistrée et de nombreux effets sonores retravaillés. Les améliorations de gameplay comprennent notamment les points de ralliement, la commande attaquer en se déplaçant, une interface personnalisable et une limite de population pouvant atteindre 250 unités par joueur, selon les paramètres de la partie. Des mises à jour ont également introduit le réensemencement automatique des fermes, une meilleure gestion des files de production et des ajustements de l'intelligence artificielle.

Les parties peuvent être disputées en solo contre l'IA, en multijoueur compétitif ou en équipes coopérant contre des adversaires contrôlés par l'ordinateur. Les affrontements en ligne prennent en charge jusqu'à huit joueurs, avec des fonctions de classement et de personnalisation des parties. L'éditeur de scénarios permet de construire des cartes et de définir ses propres objectifs, prolongeant les possibilités de création héritées du jeu original.

Age of Empires: Definitive Edition propose des voix, textes et sous-titres en français, anglais, espagnol, allemand, italien et plusieurs autres langues, avec des disponibilités variables selon la langue. Le jeu prend également en charge les parties multijoueurs entre les versions PC compatibles et reste exclusivement consacré aux expériences de stratégie en temps réel, sans campagne d'action ni contrôle direct d'un personnage.