Après avoir participé à l’expérimentation du Soul Translator, une nouvelle technologie de réalité virtuelle, Kirito se réveille sans comprendre comment il est arrivé dans l’Underworld. Incapable de se déconnecter, il découvre un monde médiéval dont les habitants semblent posséder une véritable conscience. Il rencontre Eugeo, un jeune bûcheron qui lui parle d’Alice, son amie d’enfance emmenée par les Chevaliers de l’Intégrité après avoir enfreint une loi sacrée. Ensemble, Kirito et Eugeo entreprennent un voyage pour retrouver la jeune fille et atteindre la Cathédrale centrale. Leur quête les confronte aux règles impitoyables qui régissent l’Underworld, tandis que Kirito cherche à comprendre la véritable nature de ce monde et les raisons de sa présence.