Après avoir franchi les trois premiers étages d’Aincrad, Kirito et Asuna découvrent un quatrième niveau entièrement transformé depuis la version bêta de Sword Art Online. Désormais parcouru de canaux et de rivières, ce nouvel environnement les oblige à se procurer une embarcation pour poursuivre leur progression. Leur exploration les entraîne dans une série de quêtes liées aux elfes et à leurs rivalités, tandis que de nouveaux ennemis et des mécanismes inconnus compliquent leur mission. Entre combats, énigmes et découvertes, les deux partenaires doivent adapter leurs stratégies et renforcer leur coopération pour atteindre le prochain étage sans perdre de vue leur objectif : libérer les joueurs prisonniers d’Aincrad.