Présentation
Thomas Christopher « Chris » Parnell (né le 5 février 1967) est un acteur comique américain, surtout connu comme membre de la troupe de Saturday Night Live de 1998 à 2006 et, actuellement, pour son rôle récurrent du Dr Leo Spaceman dans la série comique 30 Rock de NBC, primée aux Emmy. Parnell est actuellement l'une des voix principales de la comédie animée Archer de FX. En 2010, il a partagé l'affiche de la série Big Lake de Comedy Central avec son ancien partenaire de SNL Horatio Sanz.
Après plusieurs années dans la troupe des Groundlings, Parnell a été engagé dans la distribution de Saturday Night Live comme featured player le 26 septembre 1998, puis promu repertory player la saison suivante. À l'été 2001, des coupes budgétaires et l'embauche de quatre nouveaux membres ont obligé Lorne Michaels à renvoyer deux membres de la troupe ; il a choisi de se séparer de Parnell et de Jerry Minor plutôt que d'Horatio Sanz, Rachel Dratch et Maya Rudolph.
À SNL, Parnell est apparu dans de nombreux sketches et parodies de publicités, et a livré des imitations mémorables de diverses célébrités. L'un de ses sketches les plus populaires est Lazy Sunday, un clip de rap tourné avec Andy Samberg sur l'achat de cupcakes et une séance de The Chronicles of Narnia. Il a aussi interprété des raps sur les invitées et invités Jennifer Garner, Britney Spears, Kirsten Dunst et Ashton Kutcher.
À l'été 2006, Lorne Michaels a annoncé que quatre membres de la troupe seraient renvoyés pour raisons budgétaires, sans dire lesquels. Le 22 septembre 2006, on a appris que trois membres avaient été renvoyés : Parnell, Horatio Sanz et Finesse Mitchell. Il est ainsi devenu le seul membre de SNL renvoyé deux fois par Lorne Michaels ; Parnell a toutefois déclaré en 2008, dans un entretien pour le podcast The Sound of Young America, qu'il acceptait bien ce départ cette fois-ci, car il envisageait de toute façon de partir après cette saison, ajoutant qu'il serait sans doute resté une dernière saison si on le lui avait demandé. Il avait passé huit saisons à SNL ; à l'époque, seules quatre personnes (Darrell Hammond, Tim Meadows, Kevin Nealon et Al Franken) y étaient restées plus longtemps. Il a depuis fait des apparitions non créditées dans l'émission, la dernière en 2008 en parodiant les présentateurs Tom Brokaw, Jim Lehrer et Bob Schieffer.
Parnell et son ancien partenaire de SNL Horatio Sanz ont récemment partagé l'affiche de Big Lake, sitcom de 2010 sur Comedy Central produite par Will Ferrell et Adam McKay.
Il est aussi apparu récemment dans le rôle du Dr Drummer/Père Noël dans l'épisode spécial des fêtes de SyFy de la série Eureka, diffusé le 7 décembre 2010 (saison 4, épisode 10).